Die Reformpädagogen Hartmut von Hentig, Gerold Becker und Helmut Kentler haben auf dem Deutschen Evangelischen Kirchentag (DEKT) laut einer Studie wohl keine sexualisierte Gewalt begangen oder gerechtfertigt. Dennoch habe der DEKT sich nicht distanziert, nachdem Vorwürfe gegen die drei bekannt geworden seien, räumte Kirchentags-Generalsekretärin Kristin Jahn bei einer Pressekonferenz in Fulda ein. Die Frage bleibe, warum nicht. Als Reaktion verbessert der DEKT sein Schutzkonzept.
Der ehemalige Kirchentagspräsident Thomas de Maizière sagte, bis 2010 seien die Vorwürfe gegen von Hentig, Kentler und Becker dem Kirchentagspräsidium nicht bekannt gewesen. Unter anderen Ehren- und Hauptamtlichen des DEKT gab es laut der Studie zumindest bis 1999 kein Wissen zu Straftaten Kentlers und Beckers. De Maizière betonte, dass die Tatsache, dass keine Taten der Reformpädagogen auf dem Kirchentag nachweisbar sind, nicht bedeute, dass es hier keine Taten gegeben habe.
Seit den 1960er Jahren waren von Hentig, Becker und Kentler auf Kirchentagen aktiv gewesen und hatten Einfluss auf Themen sowie Debatten genommen. Der DEKT hatte die Studie "Pädophilie im Fokus - Zur Rolle von Hentigs, Beckers und Kentlers beim Deutschen Evangelischen Kirchentag" beauftragt, der Historiker Uwe Kaminsky sie unabhängig erstellt und am 14. November veröffentlicht.
Alle drei Reformpädagogen sind im Zusammenhang mit sexualisierter Gewalt in die Kritik geraten, in den Fällen Kentlers und Beckers auch als Täter. Im "Kentler-Experiment" vermittelten Jugendämter Kinder und Jugendliche wissentlich an pädophile Pflegeväter. Von Hentigs langjähriger enger Freund Becker war Leiter der Odenwaldschule und wurde von Schülern später als Haupttäter bezeichnet. Kentler und Becker sind bereits verstorben.
Die Präventionsmanagerin des Kirchentages, Lea Dreyer, erklärte, für das Protestantentreffen zwischen dem 30. April und dem 4. Mai 2025 in Hannover würden für bestimmte Mitwirkende wie Quartiermeister oder Gruppenleiter erweiterte polizeiliche Führungszeugnisse eingeholt. Zudem gebe es Schulungen für Ehrenamtliche und eine Telefonhotline rund um die Uhr. Jede Meldung eines Vorfalls führe zur Bildung eines Interventionsteams. Im Zentrum Kinder und Familie und im Zentrum Junge Menschen werde je eine Schutzzone eingerichtet, dort seien Ansprechpersonen vor Ort.
Der DEKT teilte mit, die Studie benenne einen Zusammenhang zwischen den ehrenamtlichen Strukturen und der Tatsache, "dass das Wirken zweier Täter und eines Unterstützers so lange nicht in den Blick geriet". De Maizière sagte dazu, das Ehrenamt sei einerseits ein großer Schatz, andererseits ein Mangel: "Mehr professionelle Distanz wäre nicht schlecht." Bei der Rekrutierung von Mitwirkenden gelte es, einen sorgsamen Blick zu entfalten. Prominenz sei noch kein Hinweis auf Unbelastetheit.
Jahn kündigte an, die Studie solle beim Kirchentag in Hannover Thema werden. Ob sie fortgesetzt werde, sei im Präsidium noch nicht entschieden.