Bei der Preisübergabe am Sonntagnachmittag in Fulda wurden auch zwei Sonderpreise verliehen: An das Begegnungszentrum Willingen sowie die ehrenamtlich Engagierten des EKKW-Projekts "Da blühe ich auf" während der Landesgartenschau in Fulda. Insgesamt wurde ein Preisgeld in Höhe von 6.000 Euro ausgeschüttet.
Die Pröpstin des Sprengels Kassel, Katrin Wienold-Hocke, betonte in ihrer Ansprache, "Engagement ist der Herzschlag der Kirche. Es setzt uns in Bewegung und wir geben weiter was uns erfüllt". Gudrun Neebe, Bildungsdezernentin der EKKW, sagte, Ehrenamtliche seien keine Lückenfüller, sondern brächten ihre Kompetenzen ein.
Das "Café Mir – Friedenscafé" an der Immanuel Kirche im Kasseler Stadtteil Forstfeld wurde nach Beginn des Ukraine-Kriegs im Frühjahr 2022 ins Leben gerufen, als sich abzeichnete, dass viele Geflüchtete nach Kassel kommen würden. Seither helfen dort den Angaben zufolge russisch- und ukrainisch-sprachige Ehrenamtliche bei behördlichen Fragen, Spracherwerb, Arztbesuchen oder Wohnungssuche und bieten seelsorgliche und psychologische Betreuung an.
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Zweimal pro Woche kämen jeweils rund 70 Geflüchtete in die Immanuelkirche, von denen inzwischen viele selbst zu ehrenamtlichen Helfer:innen geworden seien. Für seine vorbildliche Integrationsarbeit, für die Vernetzung in Stadtgesellschaft und Diakonie und dafür, dass Geflüchtete Selbstwirksamkeit erfahren, indem sie selbst zu Helfenden würden, erhält die Initiative den mit 2.000 Euro dotierten ersten Platz. Pröpstin Wienold-Hocke sprach von einem "beispielgebenden und hoffnungsstiftenden" Engagement.
Die Nachbarschaftshilfe Linsengericht erhielt den zweiten, mit 1.500 Euro dotierten Preis. Engagierte im Alter von 27 bis 80 Jahren bauten laut EKKW - unterstützt von der evangelischen Kirchengemeinde und der Gemeinde Linsengericht (Main-Kinzig-Kreis) – 2022 ein Projekt auf, um sich für andere Menschen in Linsengericht zu engagieren. Das Team plane neue Aktivitäten und Projekte: Dazu zählten Sprachpatenschaften, Unterstützungsangebote für Alleinlebende etwa bei Gartenarbeit oder Einkauf und die Begleitung von Menschen, die sonst einsam wären.
Der Passionsteppich Marburg - ein "Leuchtturmprojekt für Vielfalt und Zusammenarbeit" - erhielt den mit 1.000 Euro dotierten dritten Preis.
Dieser Webstuhl bringe Menschen zusammen - mit dem Ergebnis, dass Gemeindeglieder und zahlreiche Gäste der Marburger Elisabethkirche Stoffe gespendet und in der Passionszeit einen 48 Meter langen Teppich gewebt hätten, der bei der Lesung des Evangeliums an Palmsonntag aus dem Kirchenschiff hinaus gerollt worden sei. Neben Einzelpersonen hätten auch Schulklassen, Kita-Gruppen, Pfadfinder, eine Demenzwohngruppe aus dem Seniorenheim und Menschen mit Behinderungen mitgewirkt.
Sonderpreise nach Willingen und Fulda
Durch eine Kooperation der evangelischen Kirchengemeinde, dem Pflegehotel Willingen und Port e.V. sei aus einem kirchlichen Gebäude ein ganztägig belebtes Begegnungszentrum entstanden. Die Angebote der Kirchengemeinde würden ergänzt durch einen regelmäßigen Mittagstisch für Senioren, Tanz, Kultur, Begegnung und Gottesdienst. Dafür erhält das Begegnungszentrum Willingen einen mit 750 Euro dotierten Sonderpreis.
Über den zweiten Sonderpreis freuten sich die vielen Ehrenamtlichen, die den erfolgreichen Auftritt der evangelischen Kirche auf der Landesgartenschau in Fulda unter dem Motto "Da blühe ich auf" möglich gemacht hatten. Annähernd 150 ehrenamtlich Engagierte hatten am so genannten Himmelszelt mitgewirkt und Kirche an einem besonderen Ort erlebbar gemacht.