Nach viel Zank und Verzögerungen bekommt die Uni Leipzig ihre Hochschulkirche zurück. Rund 50 Jahre nach ihrer Sprengung wird sie am Freitag wieder eröffnet. Dass die Geschichte des Neubaus komplex ist, deutet bereits der Name des Gebäudes an: "Paulinum - Aula und Universitätskirche St. Pauli", lautet er einer Hochschulsprecherin zufolge offiziell. Das sei ein "Wortungetüm", urteilt Universitätsprediger Peter Zimmerling - und nicht wenige Leipziger dürften ihm beipflichten.
Das DDR-Regime hatte die Kirche der Universität Leipzig 1968 sprengen lassen. Die vom Krieg fast unbeschädigte gotische Kirche, in der schon Martin Luther gepredigt hatte, störte die sozialistische Neugestaltung des zentralen Karl-Marx-Platzes. In einer Nacht- und Nebelaktion konnte noch einiges an Kunst aus dem Sakralbau gerettet werden. Nun ist die Kirche als moderner Bau, nicht originalgetreu, wieder errichtet, acht Jahre später als geplant.
Der diverse Charakter wird nicht nur beim Namen, sondern auch beim Blick ins Innere des Neubaus deutlich. Zwar mutet der Raum, der auch früher als Kirche und Aula zugleich genutzt wurde, mit seiner Orgelempore und seiner am gotischen Vorbild orientierten, wenngleich schneeweißen Gewölbedecke durchaus sakral an. Doch trennt ihn eine Glaswand in zwei Teile: einen kleineren, klimatisierten Chorraum, in dem sich ein spätgotischer Wandelaltar und 26 wertvolle Epitaphe aus der alten Kirche finden; und in den größeren, bestuhlten Aula-Teil.
Bei Bedarf kann die Wand geöffnet werden, so dass insgesamt gut 700 Gäste Platz finden. Die Universität ist von den "vielfältigen Nutzungsmöglichkeiten" des Gebäudes daher "außerordentlich begeistert", wie Rektorin Beate Schücking betont. Denn außer als Aula und Kirche soll der Bau auch der Universitätsmusik als feste Stätte dienen.
Dass da Konflikte nicht ausbleiben könnten, scheint Schücking zu ahnen. Als wolle sie die geistlichen Zweifler versöhnen, schiebt sie noch ein sakrales Sprachbild hinterher: Es sei dem Geschick des niederländischen Architekten Erick van Egeraat zu verdanken, "dass wir hier eine gewisse Dreifaltigkeit haben", sagt die Rektorin.
Dieses Bemühen um Verständigung war nicht immer gegeben. "Ich war mindestens zweimal drauf und dran, das Amt hinzuwerfen", sagt Uniprediger Zimmerling. Als einen Grund nennt er einen noch von seinem und dem Vorgänger Schückings verabredeten "großen öffentlichen Akt" zur Grundsteinlegung des Altars - der letztlich nie stattgefunden habe.
Weiterer Streitpunkt bleibt für Zimmerling der Name des Baus. Im Alltag wird der Neubau meistens schlicht "Paulinum" genannt, die Betitelung als Kirche fällt unter den Tisch. Dabei ist in dem Neubau jeden Sonn- und Feiertag ein Hochschulgottesdienst geplant, hinzu kommen wöchentliche Abendvespern. Zimmerling plädiert daher für einen Kompromiss: Finden Gottesdienste statt, solle von der "Universitätskirche St. Pauli" gesprochen werden. Gehe es um eine akademische Veranstaltung statt, "kann man sagen, es findet in der Aula statt".
Weiteren Ärger machte der Verzug am Bau. Eigentlich sollte die Einweihung schon zur 600-Jahr-Feier der Universität vor acht Jahren erfolgen. Zuletzt sorgte jedoch vor allem die aufwendige Glasverkleidung der Säulen im Innenraum für Ärger. Erst spät gab der Architekt sein Einverständnis.
Als das Gebäude Ende August schließlich fertig war, gab es keine öffentliche Übergabe an die Hochschule. Stattdessen lud das Finanzministerium nur zu einer "Bauabschlussfeier" ein - für die beteiligten Firmen, die Jury des Architektenwettbewerbs und Vertreter der Hochschule. Die Kosten für den Neubau trug der Freistaat Sachsen - sie lagen mit rund 117 Millionen Euro in etwa doppelt so hoch wie vorgesehen.
Festgottesdienst am Sonntag
Nun aber soll gleich vier Tage lang gefeiert werden. Dem Festakt am Freitag folgt ein Bürgertag am Samstag und ein Festgottesdienst am Sonntag. Sachsens evangelischer Landesbischof Carsten Rentzing wird dabei unter anderem die Altäre und Orgeln in Dienst nehmen. Auch etliche Zeitzeugen, die die Sprengung der alten Kirche erlebt haben, werden erwartet, dazu viele Studenten. Am Montag wird noch der "dies academicus" zum inzwischen 608. Geburtstag der Universität in die Feiern integriert.
Zum Festakt am Freitag hat Sachsens scheidender Ministerpräsident Stanislaw Tillich (CDU) sein Kommen angekündigt. Für ihn sei die Aula und Universitätskirche ein "Simultan-Ort für Wissenschaft und Glauben", sagte er im August. Ob sie diesen Anspruch erfüllt wird, muss sich erst noch zeigen.