Karl-Otto Zentel ist Generalsekretär der Hilfsorganisation CARE Deutschland-Luxemburg e.V. Er studierte Afrikanistik und Islamwissenschaften und arbeitet seit Anfang der 1990er in der humanitären Hilfe und internationalen Zusammenarbeit. Er war elf Jahre lang Geschäftsführer des Deutschen Komitees Katastrophenvorsorge (DKKV) in Bonn.