Seit 1987 befand sich auf dem 4,5 Hektar großen Gelände zwischen Martin-Gropius-Bau und Wilhelmstraße eine Open-Air-Ausstellung, die jährlich von bis zu 500.000 Menschen besucht wurden. Diese Ausstellung ist nunmehr in erweiterter Form im neuen Gebäude zu sehen. Der Bau sowie die Gestaltung der Außenanlagen kosteten Bund und Land rund 26 Millionen Euro.
Köhler würdigte in seiner Ansprache das zivilgesellschaftliche Engagement, das in den 80er Jahren zu der Gedenkstätte geführt hat. Der jetzt fertiggestellte Neubau zeuge davon, "welch langen Weg wir Deutschen in den Jahrzehnten seit 1945 im Umgang mit der Vergangenheit zurückgelegt haben". Heute gebe es "eine selbstverständlich erscheinende Bereitschaft, die Verbrechen der nationalsozialistischen Zeit aufzuklären und zu sühnen", betonte er.
Auseinandersetzung mit der Vergangenheit
Mit Blick auf die abnehmende Zahl von Zeitzeugen unterstrich der Bundespräsident die Bedeutung historischer Orte wie die "Topographie des Terrors". "Die Auseinandersetzung mit der Vergangenheit gehört zum Fundament unseres Selbstverständnisses als Nation", sagte Köhler.
Auch Kulturstaatsminister Bernd Neumann (CDU) hob die Bedeutung der authentischen Orte hervor. Sie seien "unverzichtbar" für das Erinnern und die Aufarbeitung der NS-Diktatur. Der Parlamentarische Staatssekretär im Bundesbauministerium, Enak Ferlemann (CDU), würdigte das neue Dokumentationszentrum als einen Ort der Auseinandersetzung mit extremen politischen Gesinnungen und ihren Gefahren für Freiheit, Gerechtigkeit und Menschlichkeit in der Gegenwart.
Der zweistöckige, quadratische Flachbau mit einer Nutzfläche von rund 3.500 Quadratmetern wurde nach Plänen der Berliner Architektin Ursula Wilms errichtet. Neben der ständigen Ausstellung mit einer Stellfläche von 800 Quadratmetern befinden sich in dem Gebäude Platz für Wechselausstellungen, eine Bibliothek, Veranstaltungsräume sowie Arbeitsplätze für die 14 festen Mitarbeiter der Stiftung.
Völkermord an den Juden Europas
Von den Dienstgebäuden der Gestapo und der SS in der damaligen Prinz-Albrecht-Straße (heute: Niederkirchnerstraße) ist bis auf wenige Fundamente nichts mehr übrig geblieben. Hier wurde über die Verfolgung der politischen Gegner, die "Germanisierung" eroberter Gebiete, die Ermordung sowjetischer Kriegsgefangener und den Völkermord an Europas Juden entschieden.
Auf dem heute weitgehend unbebauten Gelände der Topographie zeugen lediglich einige freigelegte Kellerreste und Fundamente des Gestapo-Hausgefängnisses von der NS-Vergangenheit. Künftig soll eine weitere Open-Air-Ausstellung zu sehen sein.
Ursprünglich sollte das Dokumentationszentrum nach Plänen des Schweizer Stararchitekten Peter Zumthor für knapp 39 Millionen Euro errichtet werden. Nach jahrelangen Bauverzögerungen, die rund 15 Millionen Euro verschlangen, beschlossen Bundesregierung und Berliner Senat 2004 einen völligen Neustart des Projekts.
epd