"Es war ein perfekter Start, pünktlich auf die Minute", sagte ein Sprecher der US-Weltraumbehörde NASA. Hauptaufgabe während der zwölftägigen Mission ist es, Ersatzteile und Instrumente zur ISS zu bringen. Bereits am Mittwoch soll "Atlantis" an der ISS andocken.

Die Reise ist einer der letzten Flüge in der mehr als 25-jährigen Shuttle-Ära, bevor die betagten Weltraum-Vehikel nächstes Jahr eingemottet werden. Nach Planungen der NASA soll es nur noch fünf weitere Einsätze der drei verbliebenen Shuttles geben. Dann ist die ISS für mehrere Jahre nur noch mit russischen Sojus-Kapseln zu erreichen.

Drei Außeneinsätze der Astronauten

Die "Atlantis" dient erneut als Packesel. Mit die wichtigste Aufgabe ist es, zwei jeweils 20 Quadratmeter große, mit Ersatzteilen und wichtigen Instrumenten vollgepackte Paletten zur ISS zu bringen. Darunter ist auch ein Gerät, das die Station auf der richtigen Höhe hält.

Laut NASA sind bei der Mission lediglich drei Außeneinsätze der Astronauten geplant. Sie müssen unter anderem eine neue Antenne anbringen sowie ein Überwachungsmodul für den Schiffsverkehr auf der Erde und ein Messgerät für die elektrische Aufladung der Station. Außerdem steht die Installation eines Gastanks auf dem Programm. Die "Atlantis" wird am 27. November auf der Erde zurückerwartet.