Am 10. November 1969 lief die erste Folge der Vorschulreihe im US-Fernsehen. Am 10. November 2009 zelebriert die amerikanische Fangemeinde das Jubiläum mit dem Beginn einer neuen Staffel. Der Auftakt ist spektakulär: Keine geringere als die First Lady Michelle Obama selbst tritt in der ersten Folge der Staffel als Gaststar neben Elmo, Ernie und Bert und Co auf. Dabei bleibt sich die Sendung jedoch treu, indem sie kein übermäßiges Aufsehen darum macht. Erst einmal wird der Buchstabe des Tages erklärt: H. Wie in help (Hilfe), hug (Umarmung) oder healthy (gesund).
Während der Fokus von "Sesame Street" immer noch auf einer spielerischen Vermittlung von Lese-, Schreib- und Rechenfähigkeiten liegt, vermittelt die neu integrierte Reihe "My world is Green & Growing" ("Meine Welt ist grün und wächst") Umweltbewußtsein. Altersgerecht wird hier Wissen über Natur und Umwelt vermittelt. Auch die richtige Ernährung spielt dabei eine Rolle. Da schließt sich der Kreis zum Auftritt der First Lady: Deren Anlegen eines Gemüsegartens im Garten des Weißen Hauses war im Frühjahr diesen Jahres nämlich ein großes Thema in den amerikanischen Medien. Gemeinsam mit dem kleinen, roten Plüschwesen Elmo (Serienalter dreieinhalb) und einigen Kindern legt sie nun einen ebensolchen in der Studiokulisse an.
Stars treffen auf Plüschtiere: Warten auf Big (Bird)
Während sie über Samen, pflanzen und wachsen spricht, gesellt sich der riesige gelbe Vogel Big Bird, in Deutschland als Bibo bekannt, zu ihnen. Big Bird freut sich natürlich auch über den Besuch von Michelle Obama und will durch deren Samenbegeisterung doch gleich eine Verwandtschaft zu sich selbst herstellen: "Oh, habe ich gerade richtig gehört? Die First Lady isst Samen. Ich liebe Samen. Bist Du vielleicht ein halber Vogel?"
Big Bird darf in der neuen Staffel neben zahlreichen anderen Stars aus Film- und Musikwelt wie Adam Sandler, Cameron Diaz und Jason Mraz auch Sarah Jessica Parker treffen. Man sollte vielleicht besser sagen: Parker darf Big Bird treffen. In der Jubiläumsstaffel lassen die Drehbuchautoren nämlich abermals ihr Faible für Parodien glänzen. Die Schauspielerin, die sich in der TV-Serie "Sex and the City" immer wieder mit der Abwesenheit ihres Traummanns Big auseinandersetzen musste, macht in der "Sesame Street" nämlich nichts anderes. Sie wartet auf Big. In diesem Fall Big Bird. Der liebenswert schusselige Grobi versucht zu helfen und schleppt Gegenstände an die big, bigger, the biggest (groß, größer, am größten) sind. Wieder etwas gelernt.
Synchronisation und deutsche Rahmenhandlung
In Deutschland läuft die Reihe seit 1973 im Vorschulprogramm der ARD, mittlerweile leider nur noch wöchentlich, dafür aber im Kinderkanal KI.KA und NDR nahezu täglich. Ähnlich dem amerikanischen Konzept soll mit Liedern, Geschichten oder Gags das Erlernen von sozialem Verhalten, Kreativität und Selbstbewußtsein gefördert werden. Zunächst wurden hier lediglich die amerikanischen Folgen für den deutschen Markt synchronisiert, doch seit 1978 gibt eine eigens vom NDR produzierte deutsche Rahmenhandlung. Mittlerweile gibt es zahlreiche Puppenfiguren, die speziell für die deutsche Ausgabe entwickelt wurden.
Während Ernie und Bert, Elmo; Krümelmonster (cookiemonster) und Grobi (Grover) international agieren, gibt es Samson, Tiffy, Wolle und Pferd nur in Deutschland. Wortspielereien und ironische Anspielungen liebt man hier indessen genauso. Die Schauspielerin Felicitas Woll darf als bezaubernd charmante Wörterfee den grünen Wolf verwirren. Titel dieses Parts ist "Ein Wolf am Wörtersee." RTL lässt grüßen.
Anna Winkler-Benders arbeitet als freie Journalistin in New York.