Langfristig wird eine Gemeindegröße von 5.000 Mitgliedern vorgeschlagen. Nur dann könne es eine "ausgewogene und bedarfsorientierte Pfarrstellenbesetzung" geben.
Ein Schlüssel von 3.000 Gemeindemitgliedern lasse sich nicht halten, "weil wir das Personal schlicht nicht haben", sagte der Münsteraner Superintendent Holger Erdmann vor dem westfälischen Kirchenparlament. In den kommenden Jahren werde eine große Zahl an sogenannten Baby-Boomern aus dem Pfarrdienst und anderen kirchlichen Berufen in den Ruhestand gehen, heißt es im Personalplan der Landeskirche. Eine deutlich geringere Zahl an Personen wachse in den Pfarrberuf hinein.
Prognosen zufolge könnte bis 2045 die Zahl der Gemeindemitglieder in Westfalen von derzeit 1,9 Millionen auf 1,25 Millionen im Jahr 2045 zurückgehen, heißt es in dem Personalbericht. In der gleichen Zeit könnte die Zahl der gesamten Pfarrstellen in der Landeskirche Schätzungen zufolge von derzeit 983 auf 424 sinken, darunter die Zahl der Gemeindepfarrstellen von 637 auf 273.