Natürlich sind Henny Reents und Lucas Gregorowicz die Stars dieses Films, und über allem schwebt Charlotte Link, schließlich hat die ARD-Tochter Degeto den Namen der Romanautorin längst als Reihentitel etabliert. Der Film ist in der englischen Grafschaft North Yorkshire entstanden, weite Teile der Handlung spielen in einer gottverlassenen Hochmoorgegend, die auch dank der frühwinterlichen Drehzeit an Unwirtlichkeit kaum zu überbieten ist. Die entsprechenden Bilder (Kamera: Sten Mende) betonen die morbide Schönheit der Landschaft und verleihen der Geschichte eine frostige Atmosphäre. Sie hat neben der herausragend guten Musik von Andreas Weidinger maßgeblichen Anteil daran, dass die eine oder andere etwas zu lang geratene Szene nicht weiter stört, zumal sich ein komplexer Nebenstrang als ziemlich ausführlich geratenes Ablenkungsmanöver entpuppt.
"Die Suche" (Erstausstrahlung war 2021) beginnt mit einem mittlerweile für viele Produktionen dieser Art fast obligaten Prolog, auf den ausnahmsweise jedoch keine lange Rückblende folgt, sondern ein Zeitsprung in die Gegenwart: Vor zwei Jahren ist in Scarborough ein Mädchen entführt worden. Als die Leiche eines verhungerten und verdursteten zweiten Teenagers gefunden wird und kurz darauf die 14-jährige Amelie (Charlotte Lorenzen) am helllichten Tag von einem Supermarktparkplatz verschwindet, kann kein Zweifel mehr daran bestehen, dass die Verbrechen eine Serie bilden; die Medien spekulieren bereits über einen "mysteriösen Hochmoorkiller".
Chefinspektor Caleb Hale (Lucas Gregorowicz) ist jedoch überzeugt, dass Amelie nichts mit den anderen Fällen zu tun hat. Trotzdem hat er nichts gegen die Unterstützung durch die Scotland-Yard-Kollegin Kate Linville (Henny Reents). Kate ist in der Stadt, um den Haushalt ihres Vaters aufzulösen. Amelie taucht unter dubiosen Umständen wieder auf, kann sich aber nur noch daran erinnern, dass sie von einem Unbekannten vor dem Ertrinken gerettet worden ist. Dieser Barnes (Nikola Trifunovic) nistet sich nun bei den zunächst selbstverständlich dankbaren Eltern ein, benimmt sich aber mehr und mehr wie ein Parasit. Kurz drauf verschwindet Amelie erneut, und das trotz Polizeischutz; und wenig später ein weiterer Teenager.
Tilmann P. Gangloff, Diplom-Journalist und regelmäßiges Mitglied der Jury für den Grimme-Preis, schreibt freiberuflich unter anderem für das Portal evangelisch.de täglich TV-Tipps und setzt sich auch für "epd medien" mit dem Fernsehen auseinander. Auszeichnung: 2023 Bert-Donnepp-Preis - Deutscher Preis für Medienpublizistik (des Vereins der Freunde des Adolf-Grimme-Preises).
Till Franzen hat für die Degeto neben einer äußerst spannenden "Wolfsland"-Episode ("Kein Entkommen", 2020) auch die Link-Adaption auch "Im Tal des Fuchses" (2020) gedreht. Der Film war ein gut gespielter, fesselnder Thriller mit einer cleveren Story, der gegenüber seiner jüngsten Arbeit einen entscheidenden Vorteil hatte: Die Geschichte musste innerhalb von neunzig Minuten erzählt und daher entsprechend verdichtet werden. Drei Stunden Sendezeit verleiten dagegen oft dazu, sich in Nebenschauplätzen zu verzetteln, weshalb gerade der erste Teil einige Längen hat. Der unmittelbar im Anschluss gezeigte zweite entwickelt sich dagegen tatsächlich zum Thriller, zumal Franzen einige Szenen von enormer Intensität gelungen sind; das gilt vor allem für eine Schnittfolge mit Gänsehauteffekt wie aus einem Horrorfilm, der sich als Alptraum entpuppt. Geradezu unangenehm realistisch umgesetzt ist auch der gleichermaßen schmerzhafte wie erschütternd erfolglose Befreiungsversuch des vierten Teenagers.
Produzent Benjamin Benedict war auch schon als Koautor den früheren Link-Verfilmungen "Der Beobachter" und "Die letzte Spur" (2015/17) beteiligt. Die Stärke seines von Franzen bearbeiten Buchs liegt vor allem in der Zeichnung der beiden zentralen Rollen, zumal der Beziehungsstatus zwischen Caleb und Kate auf reizvolle Weise in der Schwebe bleibt. Die beiden kennen sich von einem früheren Fall, der die Kollegin aus London sehr erschüttert hat. Mal bittet der Kleinstadtpolizist Kate um ihre Hilfe, dann weist er sie brüsk darauf hin, dass sie in Yorkshire keine Ermittlungsbefugnis habe. Dank Lucas Gregorowicz ist dieser von zu viel Alkohol gezeichnete Polizist die mit Abstand faszinierendste Figur des Films.
Der zweite Teil konzentriert sich stärker auf Kate, die sich nun als Journalistin ausgibt, auf eigene Faust recherchiert, eine Spur in die Vergangenheit des ersten vermissten Mädchens entdeckt und prompt in Lebensgefahr gerät. Als kleiner Knüller entpuppt sich schließlich nicht nur die Auflösung des Falls, sondern auch die entsprechende gruselig glaubwürdige Besetzung. Spätestens zum packenden Finale wird "Die Suche" ohnehin zum packenden Thriller.