Die in Arbeit befindliche Neuauflage werde auch Lieder in einfacher Sprache enthalten, sagte der Kirchenmusiker. Diese förderten das gemeinsame Singen von Menschen mit und ohne Behinderung oder Menschen, deren Erstsprache nicht Deutsch ist. Regionalteile solle es nur noch in Ausnahmen geben, etwa in Bayern und Württemberg.
Die Sammlung von Kirchenliedern sei ein besonderer Schatz, der für die kirchliche Identität wichtig sei, sagte Steuerwald, der der vom Rat der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD) berufenen Gesangbuchkommission angehört. Das Singen in der Gemeinde sei eine besondere Form der Verkündigung der christlichen Botschaft im Sinne des "Priestertums aller Gläubigen". Das Singen von Kirchenliedern zum Lobe Gottes spreche bei den Menschen Herzen und Sinne an. Die ab 1524 im Zuge der Reformation in ganz Deutschland entstehenden Gesangbücher hätten immer den Geist ihrer Zeit geatmet, sagte Steuerwald.
Bis zum Ende des Jahrzehnts soll es laut EKD ein neues Evangelisches Gesangbuch für den deutschsprachigen Raum sowie eine Datenbank mit bis zu 2.000 Kirchenliedern geben. Das Gesangbuch mit maximal 500 Liedern reagiere auf liturgische, musikalische und gesellschaftliche Veränderungen sowie neue Gottesdienstformen, sagte Steuerwald. Es enthalte etwa Stücke aus der geistlichen Popularmusik, beliebte "Segenslieder" und ökumenisches Liedgut.
Auch die Evangelische Kirche der Pfalz werde wie andere Landeskirchen das 500. Jubiläum des Evangelischen Gesangbuches mit Veranstaltungen feiern, kündigte Steuerwald an. Bei den "Kirchenmusik Festtagen Pfalz" vom 8. bis 30. Juni stünden Kirchenlieder im Mittelpunkt. Kirchengemeinden seien zur Eröffnung am 8. und 9. Juni mit der Aktion "50 Allzeithits durchdringen die Pfalz" aufgerufen, eine Auswahl der 50 beliebtesten Lieder des Gesangbuches aufzuführen.
Von 10. bis 29. Juni seien Konzerte in der Pfalz und Saarpfalz geplant, sagte Steuerwald. Ein "Band- und Chorfestival" finde am 22. Juni in der Stiftskirche in Landau statt. Bei einer "Kirchenmusikalische Feier" am 30. Juni in der Frankenthaler Zwölf-Apostel-Kirche stünden ab 16 Uhr die "Top fünf" des neuen Gesangbuches im Mittelpunkt. Die Lieder seien von fast 10.000 Teilnehmenden der EKD-Aktion #schickunsdeinlied gewählt worden: Geh aus, mein Herz; Großer Gott, wir loben dich; Möge die Straße; Von guten Mächten; Wer nur den lieben Gott lässt walten.
Zudem planen die Bibliotheks- und Medienzentrale und das Religionspädagogische Zentrum Speyer in der zweiten Jahreshälfte eine Ausstellung und Vorträge zum Thema 500 Jahre Gesangbuch.