Berlin (epd). Bundeskanzlerin Angela Merkel hat den verstorbenen früheren Bundesarbeitsminister Norbert Blüm (beide CDU) als einen Politiker gewürdigt, der ihre eigene Arbeit stark geprägt habe. Sie habe mit großer Betroffenheit von Blüms Tod erfahren, erklärte Merkel am Freitag in Berlin und sprach seinen Angehörigen ihr Beileid aus.

Merkel hatte mit Blüm von 1990 bis 1998 im Kabinett des damaligen Bundeskanzlers Helmut Kohl (CDU) zusammengearbeitet. Er bleibe als Persönlichkeit in Erinnerung, die nah an den Menschen war. "Er kannte Werkbank und Ministerschreibtisch," erklärte Merkel. Sein Herz habe für die Menschen geschlagen, die das Land aufgebaut haben und moderne Sozialpolitik für alle verständlich formulieren können. Die soziale Marktwirtschaft habe Blüm entscheidend mitgeprägt. Die Einführung der Pflegeversicherung sei sein großes Verdienst.

Blüm war in der Nacht im Alter von 84 Jahren gestorben. Er gehörte als einziger Minister in den Jahren 1982 bis 1998 sämtlichen Kabinetten von Bundeskanzler Helmut Kohl (CDU) durchgehend an. In der CDU hatte Blüm zahlreiche Parteiämter auf Bundes- und Landesebene inne, unter anderem war er Mitglied des Parteipräsidiums und gehörte von 1969 bis 2000 zum Bundesvorstand.

Nach einer Werkzeugmacher-Lehre studierte Blüm Philosophie, Geschichte, Germanistik und katholische Theologie, bevor er in die Politik ging. Blüm hinterlässt seine Ehefrau Marita und drei Kinder.