Berlin, São Paulo (epd). Mitten in der Corona-Pandemie hat der brasilianische Präsident Jair Bolsonaro seinen populären Gesundheitsminister Henrique Mandetta entlassen. "Ich habe gerade von Jair Bolsonaro die Nachricht meiner Entlassung bekommen", teilte Mandetta am Donnerstagabend (Ortszeit) via Twitter mit.

Im Gegensatz zum Präsidenten hielt sich Mandetta an die internationalen Empfehlungen zur Bekämpfung des Coronavirus. Sein Einsatz brachte ihm viel Respekt in der Bevölkerung ein. Aus Protest gegen seine Entlassung traten in vielen brasilianischen Städten Menschen an die Fenster und schlugen laut auf Töpfe und Pfannen.

In den Medien des Landes war schon lange über eine Ablösung Mandettas spekuliert worden. Der studierte Arzt hatte am Mittwoch erklärt, er bleibe so lange im Kabinett, bis ein geeigneter Nachfolger gefunden sei. Bolsonaro hatte öffentlich die Corona-Pandemie als "kleine Grippe" und eine Erfindung der Medien bezeichnet, die nur die brasilianische Wirtschaft schwächen solle. Er selbst setzte sich demonstrativ über Vorsichtsmaßnahmen hinweg. Das Oberste Gericht und der Kongress kritisierten in Stellungnahmen das Verhalten von Bolsonaro. Dieser warf Mandetta vor, sich als "Star" der Regierung aufzuspielen.

Neuer Gesundheitsminister wird der Onkologe Nelson Teich, der an den geltenden Abstandsregelungen im Land vorerst nichts ändern will. Offiziell gibt es in Brasilien (Stand Donnerstagabend) gut 30.000 bestätigte Corona-Infektionen. Fast 2.000 Menschen sind an den Folgen des Virus gestorben. Allerdings verfügt das Land über unzureichende Testkapazitäten. Das öffentliche Gesundheitswesen ist besonders außerhalb von Städten unzureichend.