Den dicken Polizeihauptmeister hat Böhlich bereits vor über zwanzig Jahren für den "Polizeiruf" aus Potsdam erfunden, und weil Figur und Darsteller quasi eins waren, hat er ihm der Einfachheit halber den Namen des Schauspielers gegeben. Von 1999 bis 2015 brauste Krause als treuer Helfer der wechselnden Kommissarinnen mit seinem Motorrad durch Brandenburg. 2007 hatte der zweifache Grimme-Preisträger Böhlich ("Landschaft mit Dornen", 1993; "Polizeiruf 110: Totes Gleis", 1995) die Idee, Krause zur Hauptfigur eines eigenen Films zu machen. "Krauses Fest" war der Auftakt zu einer losen Reihe; es folgten "Krauses Kur", "Krauses Braut", "Krauses Geheimnis" und "Krauses Glück". In den Geschichten erlebt der mittlerweile pensionierte Polizist meist heiter-harmlose, aber oft zum Nachdenken anregende kleine Abenteuer mit seinen beiden Schwestern Elsa und Meta (Carmen-Maja Antoni, Angelika Böttiger).
Tilmann P. Gangloff, Diplom-Journalist und regelmäßiges Mitglied der Jury für den Grimme-Preis, schreibt freiberuflich unter anderem für das Portal evangelisch.de täglich TV-Tipps und setzt sich auch für "epd medien" mit dem Fernsehen auseinander. Auszeichnung: 2023 Bert-Donnepp-Preis - Deutscher Preis für Medienpublizistik (des Vereins der Freunde des Adolf-Grimme-Preises).
"Krauses Hoffnung", der sechste Film, beginnt einem Witz. Ein Anhalter will nach Italien, Krause würde ihn ein Stück mitnehmen, weil die Richtung schon mal stimme, der Tramper sieht eine Rauchsäule in der Ferne, "da qualmt der Vesuv", und der pensionierte Polizist ahnt Schlimmes: Elsa, die in letzter Zeit immer vergesslicher wird, hat nach dem Kochen im Gasthof Krause das Gas nicht abgedreht. Weil das so nicht weitergehen kann und Meta mittlerweile mit ihrem Mann in Köln lebt, sucht Krause nach Pächtern für die Wirtschaft, aber die Kandidaten sagen ihm alle nicht zu; es bleibt ihm nichts anderes übrig, als Meta und Rudi (Tilo Prückner) zu bitten, nach Schönhorst zu kommen. Der eifrige Rudi schmiedet umgehend Pläne für das Lokal und geht Krause mit seiner guten Laune enorm auf die Nerven. Damit ihr Mann freie Hand hat, schlägt Meta vor, dass die Schwestern und "Hotti" mit Rudis Wohnmobil nach Pommern fahren, wo sie ihre Kindheit verbracht haben. Unversehens zeigt sich, dass die "Krause"-Filme immer schon eine Heimat-Saga waren, und plötzlich wirkt der Film gar nicht mehr wie aus der Zeit gefallen.
Aber das gilt natürlich nur für den Inhalt. Böhlichs Erzählweise orientiert sich auch weiterhin an der Beschaulichkeit Brandenburgs. Der Rest ist eine Hommage an alles Mögliche, vor allem jedoch an die vier Hauptfiguren, mit deren Hilfe der Autor und Regisseur vom wahren Leben und vom kleinen Glück erzählt. Am schönsten sind die Momente, in denen der alte Griesgram sein Herz öffnet, zum Beispiel für den kleinen Timo. Der Junge ist der Sohn der alleinerziehenden Köchin Paula (Pauline Knof), die gern im Gasthof angefangen hätte, aber Krause wollte keine Kinder im Haus; das ändert sich, als er den beiden zufällig auf einem Campingplatz begegnet, weil er es nach der Rückkehr aus Pommern zuhause nicht mehr ausgehalten hat. Timo hat angeblich eine Drohne kaputtgemacht; in solchen Unrechtsfällen kehrt Krause gern den Polizisten raus. Mit neumodischem Schnickschnack steht der korpulente Ex-Wachtmeister ohnehin auf Kriegsfuß. Als er erfährt, dass der Vater eines anderen Jungen die Drohne angeschafft hat, um seinem Sohn zu beweisen, dass sie das größte Gefährt weit und breit besitzen, versteht Krause die Welt nicht mehr.
Im Grunde setzt sich die Geschichte aus lauter kleinen Episoden dieser Art zusammen. Für sich genommen sind die Ereignisse alle nicht weiter aufregend, doch dank Böhlichs Erzählkunst ergeben sie einen zwar ruhigen, aber stetigen Handlungsfluss. Selbst die großen Themen hält Böhlich bewusst klein. Flucht oder Vertreibung spielen im Rahmen der Reise nach Pommern keinerlei Rolle. Es geht ausschließlich um Kindheitserinnerungen, und dafür findet der Film ebenso berührende Bilder, Momente und Gefühle wie für Elsas zunehmende Demenz: Als sie ihre alte Volksschule besucht, kann sie sich noch genau an ihre Mitschüler erinnern, aber den Weg zum Wohnmobil weiß sie nicht mehr. Selbst das Thema Heimat wird eher am Rande abgehandelt, und weil Krause kein Mann für große Worte ist, bleibt es Rudi überlassen zu begründen, warum er gern in Schönhorst Wurzeln schlagen würde.
Diese nicht mit Nonchalance zu verwechselnde Beiläufigkeit ist ohnehin eine große Stärke Böhlichs. Zweites Merkmal ist die Arbeit mit den Darstellern. Alles wirkt unangestrengt und leicht, als schaue die Kamera nicht Schauspielern zu, sondern ganz normalen Menschen in ihrem Alltag. Oft genügen Blicke, wo anderswo ganze Dialoge gewechselt werden. Krause allerdings ist als Figur mittlerweile so vertraut, dass er nicht mal gucken muss. Und weil in Böhlichs Filmen nicht ständig was passiert, gibt es Zeit genug, um die Dinge sacken zu lassen. Auch deshalb erinnern seine Krause-Geschichten an die Dokumentarfilme von Volker Koepp. In dessen Werk scheint ebenfalls die Zeit stehen geblieben zu sein; mit der Reise nach Pommern bewegt sich Böhlich diesmal auch geografisch und biografisch auf den Spuren des Regiekollegen. Am Ende gönnt er sich noch ein Selbstzitat: Als der Gasthof dank Paula wieder geöffnet ist, finden sich sämtliche Mitwirkenden zum Freiluftkino ein. Gezeigt wird "Bis zum Horizont, dann links!" (2012), Böhlichs bislang letzter Kinofilm; passenderweise eine Seniorenkomödie.