All’ diese Versatzstücke kommen auch in "Ausgerechnet Sylt" vor. Der Film wirkt, als habe ein Autor den Auftrag bekommen, eine Geschichte "mit den üblichen Zutaten" zu erzählen, aber ihr einen originellen Dreh zu geben. Das funktioniert sogar, obwohl die Konstellation bloß in einem einzigen Punkt vom gewohnten Schema abweicht: Die Hauptfigur ist Heimkehrer und Antagonist in einer Person. Die Besetzung mit Fabian Busch lässt allerdings keinen Zweifel daran, dass der knuffige Kevin eigentlich zu den Guten gehört. Der Architekt arbeitet für ein Investment-Unternehmen, das auf der ganzen Welt Luxusdomizile errichtet; nun ist Sylt an der Reihe. Das Projekt ist Kevins letzte Chance, seinen Job zu behalten. Zum Vollzug fehlt nur noch die Unterschrift der widerspenstigen Bente (Katja Studt), die zu allem Überfluss Wortführerin einer Bürgerinitiative gegen den Ausverkauf der Insel ist. Den Rest kann man sich selbst dann denken, wenn man noch nie einen Freitagsfilm im "Ersten" oder einen "Herzkino"-Beitrag sonntags im ZDF gesehen hat: Rettungsschwimmerin Bente holt Kevin aus dem kalten Wasser, die beiden verlieben sich ineinander, er zieht sein Ding dennoch durch und überredet sie zum Verkauf, weil ihr Eigenheim angeblich vom Hausschwamm befallen ist; der letzte Akt kreist erwartungsgemäß um die Frage, wie die gebrochenen Herzen wieder zueinander finden.
Überraschenderweise ist "Ausgerechnet Sylt" der Vorhersehbarkeit zum Trotz durchaus kurzweilig, obwohl das von Regisseurin Susanna Salonen und Florian Gärtner bearbeitete Drehbuch (erste Version: Sebastian Andrae) auch innerhalb des schematischen Rahmens nicht an Klischees spart. So bringt Kevin zum Beispiel seine 15jährige Tochter Lilly (Paula Hartmann) mit auf die Insel. Der Nachwuchs ist in solchen Filmen vorzugsweise halbwüchsig und weiblich, weil Mädchen in diesem Alter in der Regel die besseren Schauspielerinnen sind. Die Pubertät sorgt zudem für zusätzliche Konflikte und amüsante Dialogduelle. Auch Lilly findet ihren Vater "voll peinlich", fordert ihn auf, endlich "ein politisches Bewusstsein" zu entwickeln und erkennt mit dem typischen Scharfsinn einer Fernsehfilmtochter, dass Kevin einst in Bente "verknallt" war. Einwände gegen die Schablonenhaftigkeit der erzählerischen Rahmenbedingungen sind ohnehin allesamt akademischer Natur. Liebhaber und Liebhaberinnen solcher Geschichten könnten dagegenhalten, dass es im "Tatort" auch bloß jedes Mal darum gehe, einen Mord aufzuklären. Tatsächlich hat die Kritik am stereotypen Aufbau der Handlung keine Chance mehr, wenn es den Schauspielern gelingt, die holzschnittartigen Figuren mit Leben zu füllen. Entscheidend ist dabei vor allem die Chemie zwischen den beiden Hauptrollen, und die funktioniert in "Ausgerechnet Sylt" prächtig. Katja Studt musste in ihren letzten Rollen oft eher spröde Typen verkörpern, die meist Spielball der Handlung waren. Hier jedoch darf sie eine Menge pausbäckig-jugendlichen Charme versprühen und eine schöne Mischung aus starken und schwachen Momenten ausleben. Außerdem ist eine Single-Frau, die Zufallsbekanntschaften mit nach Hause nimmt und später wieder hinauskomplimentiert ("Übernachten is’ nich’"), im Fernsehfilm von ARD und ZDF immer noch nicht selbstverständlich. Zumindest laut Arbeitstitel – "Die letzte Sylterin" – ist Bente ohnehin die zentrale Figur. Sie wird auch als erste eingeführt; erst dann kommt Kevin, der in seiner Jugend als sächsischer Zugereister von seinen Mitschülern gemobbt worden ist.
Weitere Klischeefiguren sind Bentes fidele Mutter (Petra Kelling), die mit ihren Heimfreundinnen Shisha raucht und Karten spielt, sowie der örtliche Immobilienmakler. Martin Brambach sorgt allerdings dafür, dass diese Rolle kein bloßes Abziehbild bleibt. Er versieht den geschmacklos bunt gekleideten Eddi zwar mit einigen der für ihn typischen Attitüden, tut das aber wie stets mit so viel Hingabe, dass das Zuschauen einfach Spaß macht. Unnachahmlich ist unter anderem seine Verkörperung kognitiver Dissonanzen: Als Kevin den Makler zu Beginn des Films wegen des letzten noch nicht gekauften Grundstücks zur Rede stellt, kämpft und arbeitet es in Eddi, eigentlich müsste sein Kopf qualmen, aber irgendwie schafft er es, so tun, als habe er alles im Griff. Marc Ben Puch dagegen gelingt es nicht, aus seiner Rolle als Kevins überheblicher Chef auszubrechen, dafür ist die Figur auch zu schlicht. Bester Beleg: Das Drehbuch schickt ihn auf den Golfplatz. Golfspieler sind im schlichten Weltbild solcher Filme grundsätzlich böse Menschen. Zum Ausgleich erfreut das Autorentrio durch Kleinigkeiten wie den Einsiedlerkrebs, den Kevin versehentlich mitgenommen hat und dem er zum Abendessen ein Fischstäbchen serviert.
Tilmann P. Gangloff, Diplom-Journalist und regelmäßiges Mitglied der Jury für den Grimme-Preis, schreibt freiberuflich unter anderem für das Portal evangelisch.de täglich TV-Tipps und setzt sich auch für "epd medien" mit dem Fernsehen auseinander. Auszeichnung: 2023 Bert-Donnepp-Preis - Deutscher Preis für Medienpublizistik (des Vereins der Freunde des Adolf-Grimme-Preises).
"Ausgerechnet Sylt" ist nach der Kinoproduktion "Patong Girl" erst der zweite Spielfilm der langjährigen Dokumentarfilmerin und Kamerafrau Salonen, aber davon ist bei der Arbeit mit den Schauspielern nichts zu merken. Sehr schön anzuschauen sind auch die herbstlichen Syltbilder (Kamera: Thomas Plenert), erst recht, wenn sich die Sonne durch den Nebel kämpft oder Nebelschwaden Bentes Reetdachhaus wie ein verwunschenes Märchenbauwerk wirken lassen. Das passt zum Sinneswandel Kevins, der wie einst der Eindringling in "Local Hero" (1983) schließlich die Seiten wechselt und gemeinsam mit Bente nächtliche Parolen gegen die Invasoren sprüht.