Berlin (epd). Der 76-jährige Joachim Gauck erklärte am Montag in Schloss Bellevue in Berlin, für eine Wiederwahl in der Bundesversammlung nicht zur Verfügung zu stehen. Damit wird im Februar nächsten Jahres ein neuer Bundespräsident gewählt.

"Diese Entscheidung ist mir nicht leicht gefallen", sagte Gauck, der sein Alter als Begründung für den Rückzug als Präsident nannte. Für ihn sei es eine große Ehre, dem Land zu dienen, und er freue sich auf die nächsten Monate.

Der frühere evangelische Pfarrer Gauck, der aus Rostock stammt, war 2012 zum Nachfolger des zurückgetretenen Bundespräsidenten Christian Wulff gewählt worden. Die Bundesversammlung wählt das Staatsoberhaupt für fünf Jahre. Nur eine einmalige Wiederwahl ist zulässig.