Hannover (epd). Bei den Wettkämpfen messen sich bis zum Freitag rund 4.800 Athletinnen und Athleten in 18 Sportarten wie Judo, Kanufahren, Tischtennis oder "Kraftdreikampf". Die Lebensgefährtin von Bundespräsident Joachim Gauck, Daniela Schadt, wird die nationalen Spiele als Schirmherrin am Abend in der TUI-Arena eröffnen.

Insgesamt erwarten die Veranstalter des Sportfests mehr als 14.000 Beteiligte. Unter ihnen sind etwa 1.700 Trainer und Betreuer, 500 Schiedsrichter und 2.200 freiwillige Helfer sowie zahlreiche Familienangehörige Die Spiele stehen im Zeichen der Inklusion: Insgesamt 805 Sportler starten in gemischten Teams aus Athleten mit und ohne Behinderung. Als Botschafter der "Special Olympics" ist unter anderem der frühere Fußball-Nationalspieler und Weltmeister Per Mertesacker dabei.