Frankfurt a.M (epd)Willemsen starb im Alter von 60 Jahren, wie sein Verlag S Fischer am Montag in Frankfurt bestätigte. Willemsen hatte im Sommer erklärt, er leide an Krebs, und zog sich daraufhin aus der Öffentlichkeit zurück.

Willemsen begann seine Fernsehkarriere 1991 beim Fernsehsender Premiere, wo er für die Sendung "0137" Prominente interviewte. Später war er im ZDF mit der Talkshow "Willemsens Woche" zu sehen. Er moderierte auch beim Radio, unter anderem für den WDR und den NDR, und verfasste Kolumnen und Bücher. Zuletzt erschien von ihm 2014 "Das Hohe Haus: Ein Jahr im Parlament".