Bundespräsident Christian Wulff eröffnet am 1. Juni das fünftägige Großereignis. Das Staatsoberhaupt nimmt auch teil an einem Podium zur Integration. Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU) hält einen der Hauptvorträge zum Thema "Auf dem Weg zu einer neuen Weltordnung?"
Die Themen Atomausstieg, Bildung und Ökumene sind weitere Schwerpunkte der rund 2.200 Veranstaltungen unter dem Motto "... da wird auch dein Herz sein". An den Debatten wollen sich den Angaben zufolge unter anderen auch SPD-Chef Sigmar Gabriel, die Grünen-Fraktionschefin Renate Künast sowie zahlreiche Bundesminister beteiligen. Der evangelische Kirchentag fand zuletzt 2009 in Bremen statt. 2010 feierten evangelische und katholische Christen gemeinsam den Ökumenischen Kirchentag in München.
Krisen treiben die Menschen um
Grafik links: Die wichtigsten Veranstaltungen des Kirchentages sind wie Perlen an einer Kette angeordnet. (Quelle: Kirchentag Dresden)
Beim Kirchentag in Dresden werden nach Einschätzung von Katrin Göring-Eckardt auch die Folgen der weltweiten Finanz- und Wirtschaftskrise eine große Rolle spielen. Die Grünen-Politikerin und Vizepräsidentin des Bundestages steht dem Protestantentreffen als Präsidentin vor. Die Krisenhaftigkeit der Zeit treibe die Kirchentagsbesucher um, sagte Göring-Eckardt in einem epd-Gespräch.
Zum "Abend der Begegnung" am Eröffnungstag rechnet die gastgebende sächsische Landeskirche mit rund 300.000 Menschen beidseits der Elbe. Zum Abschluss des Straßenfestes soll auf der Elbe und an deren Ufern ein Lichtermeer aus mehr als 150.000 Kerzen entstehen.
Pilgerreisen und Musik
Neben Vorträgen, Bibelarbeiten, Interviews und Diskussionen gibt es in Dresden zudem ein reichhaltiges Kulturprogramm. So beschäftigt sich das Verkehrsmuseum Dresden auf 350 Quadratmetern mit dem Thema "Unterwegs fürs Seelenheil - Pilgerreisen gestern und heute". Die Ausstellung zeichnet die Entwicklung des Wallfahrens im Christentum, Judentum, Islam, Buddhismus und Hinduismus nach.
Fast zeitgleich mit dem Kirchentag finden die Dresdner Musikfestspiele vom 18. Mai bis 5. Juni statt. Mit dem diesjährigen Thema "Fünf Elemente" soll nach Angaben der Veranstalter eine Brücke zwischen asiatischer und europäischer Lebensphilosophie geschlagen werden. Die Gäste des Kirchentages werden neben einem gemeinsamen Auftritt des Leipziger Thomaner- und des Dresdner Kreuzchors zu einem gemeinsamen Singen mit Chören und Kantoreien auf die Brühlsche Terrasse eingeladen.