Nach Angaben des Gouverneurs von Oaxaca, Ulises Ruiz, könnten 500 bis 1.000 Menschen Opfer geworden sein. Das Unglück geschah nach Angaben des Zivilschutzes in der Gemeinde Santa Maria Tlahuitoltepec rund 70 Kilometer östlich der Hauptstadt Oaxaca, die ein beliebtes Touristenziel ist. Die mexikanische Regierung sandte Rettungsmannschaften in das nur schwer zugängliche Gebiet. Auch das Militär war im Einsatz. Mehrere andere Bergrutsche versperrten jedoch die Zufahrtsstraßen.

Die 200 Meter breite Erd- und Schlammlawine löste sich nach ersten Angaben am frühen Morgen von dem Bergmassiv Cempoatépetl und stürzte zu Tal. Es lagen zunächst keine offiziellen Angaben über Tote und Verletzte vor. Aus der Hauptstadt Oaxaca seien Rettungsmannschaften in das Unglücksgebiet unterwegs, hieß es. In Mexiko-Stadt teilte das Innenministerium mit, die Regierung habe Einheiten der Marine, des Heeres, der Bundespolizei und des nationalen Zivilschutzes mit modernem Rettungsgerät geschickt.

Tagelange Regenfälle

In Tlahuitoltepec, das aus mehreren Siedlungen besteht, leben rund 9.000 Menschen. Die meisten davon sind Angehörige der Mixe-Indígenas. Sie leben hauptsächlich von der Landwirtschaft, aber auch vom Bergbau und vom Tourismus. Im Süden Mexikos und in Zentralamerika regnet es seit Tagen. Zuletzt hat der Tropensturm "Matthew" viele Gebiete der Region überflutet und in den Bergen viele Bergrutsche verursacht. In diesem Jahr sind in der im Mai beginnenden Regenzeit zwischen Panama und Mexiko rund 400 Menschen umgekommen.